El Clima y El Niño
¿Qué son El Niño y La Niña?
El Niño es el calentamiento de la superficie del océano a lo largo del ecuador en el Pacífico. Durante un El Niño fuerte, las temperaturas de la superficie pueden subir hasta 15°F por encima de lo normal desde la costa del Perú hasta el Pacífico central. El calor y la humedad de El Niño cambian la circulación atmosférica global y trastornan los padrones del tiempo y del clima en muchas regiones del mundo.
Durante un fenómeno La Niña, la misma región del Océano Pacifico se enfría. A pesar de que el cambio de temperatura generalmente no es tan drástico, La Niña ocurre con tanta frecuencia como el más conocido El Niño.
Neutro es el término usado cuando ni El Niño ni La Niña están presentes en el Pacífico. Cerca de la mitad de todos los años se clasifican como años neutros.
Los eventos El Niño y La Niña tienden a repetirse aproximadamente cada cuatro a siete años, aunque no siempre el uno sigue al otro. En las secciones de Variaciones del Clima de los EE.UU. y Variaciones del Clima del Sureste de este sitio se destacan los impactos de El Niño y La Niña
La imagen muestra el calentamiento inusual del Pacífico tropical durante El Niño en 1997 (arriba a la izquierda) y el enfriamiento anormal durante la última La Niña (abajo a la derecha), cortesía de la NASA
Clima Versus Tiempo
El clima es el padrón de condiciones del tiempo a largo plazo (mensual o más largo) en una región. El clima no es lo mismo que el tiempo.
El tiempo trata del movimiento a corto plazo y del desarrollo de los sistemas de tiempo individuales (frentes, ciclones, masas de aire).
El clima de la tierra es un sistema dinámico, con variaciones regionales en muchas escalas de tiempo diferentes, desde estacionales a año tras año, hasta décadas y aún más largas.